Svět projektu Africa HiTech je definován zvukem ze sutudia Marka Pritcharda a vokálem Stevea Spaceka. Zatímco Pritch pracuje s 8-bitovými melodickými linkami, dubstepovým subbasem a rytmikou neomylně vyklepávanou legendární mašinou TR-808, Spacek do tracků vkládá afrofuturistické poselství pro nějž nemusí do srdce sahat rozhodně hluboko. Album 93 Million Miles, které vydal letos Warp beru snad na každé hraní a ještě si pamatuji na ten přetlak v hlavě, s jakým jsem jeho vydání očekával! To protože tenhle projekt spojuje dvě osobnosti, jejichž tvorba mě provází od mých DJských začátků.

Link, Chameleon, Jedi Knights nebo Reload pro mne v polovině 90. let byli synonymem future funku, inteligentního techna a hlavně kosmické inspirace. Za všemi projekty stáli Mark Pritchard s Tomem Middletonem a své perly vydávali na vlastním labelu Evolution (za zmínku v jejich katalogu stojí také Wishmountain – technopseudonym Matthew Herberta). Zřejmě nejznámějším vtělením téhle dvojky je ale Global Communication. Pod tímhle jménem vzniklo také ikonické album ambientní scény 76:14. Pritchard s Middletonem se rozešli do vlastních studií v roce 1997 po singlech The Way a The Groove (z něj jsem hrával hlavně remix od Dega z 4Hero) a pak nastalo dlouhé ticho.

 Na scéně se Pritchard vynořil opět v roce 2002 a to pod jménem Troubleman. O dva roky později vychází až překvapivě eklektické album Time Out Of Mind. Zasněné downtempo, future jazz a latino-break na cesty ideální, ale v klubech jsem hrál až album The First Phase z roku 2005. Na něm Troubleman přitvrdil a celé stojí na zatraceně bytelné rytmice! Dává tušit, že Pritchard ve studiu pracuje na zvucích, které ho později vystřelí ke vzdáleným galaxiím. A právě v roce 2005 poprvé na tracku Marka Pritcharda hostuje zpěvák Steve Spacek.

Než se ale oba začali věnovat společné tvorbě intenzivně, přišel Pritchard s projektem Harmonic 313. Aktuální wonky beats a dubstepovou scénu doslova sťal materiálem s nezaměnitelným zvukem, bolestivou basou a rytmikou, díky níž může celý afrofuturistický národ tančit na hrobě osvědčených forem! Do povinné četby si prosím tedy připište album z roku 2009 – When Machines Exceed Human Intelligence.

Příznivci lounge scény si možná ještě vybaví projekt Spacek, který spojoval vokál Stevea Spaceka s beaty Morgana Zarate (aktuálně EP Hookid na labelu Hyperdub). Do širšího povědomí se ale Steve Spacek zapsal až sólovým future soulovým albem Space Shift, kde nejen že kromě zpěvu produkoval vlastní beaty, ale přispěl i jeho bratr dBridge a hlavně J Dilla na singlu Dollar.

Svůj producentský potenciál nechává Steve Spacek plně rozehrát pod jménem Black Pocket. Už jsem toho slyšel hodně, ale když se ke mně v roce 2007 dostala promo verze celého alba pro label Exit, poslouchal jsem s otevřenou pusou, jak Spacek nahazuje masivní pomalé beaty, aby je během minuty zcela rozsypal a ke konci tracku zase pomalu skládal v jeden celek. Oficiálního vydání se album dočkalo až po třech (!) letech. Abstraktní hip hop, kterému prostě nemůžete vytknout ani „bů“  tedy hledejte na Album projektu Black Pocket.

Mark Pritchard & Steve Spacek vydali v roce 2007 vlastními jmény označený singl Turn It Out a tuším, že to tehdy souviselo s jejich společným lektorským působení na Red Bull Music Academy, kde si ve studiu na track našli čas. Tohle byla jasná zpráva o stavbě dubstepové archy jménem Africa HiTech!

Protože jsem měl hodně naposlouchaný materiál Harmonic 313, nebylo těžké Pritchardovi postupy v Africa HiTech predikovat. První do světa vletěl Blen, který cestu naznačoval. Pritchardův masivní zvuk se zaříkávadly Spaceka, to celé posunuto na měřáku BPM kamsi k dubstepovému standartu. Klubová odezva byla jasná. Když se v podzemí začali později šířit dema jukem okořeněné vypalovačky Out In The Streets a vyšlo Hitecherous EP, na album čekali už davy.

Pokud jste znali Pritchardovy předešlé produkce, zvuk alba vás nepřekvapí, protože dobře víte, že je prostě daleko, a to minimálně těch 93 Million Miles. Překvapující je ale míra svobody a atmosferický přesah, jaký tahle dvojice předvádí. Od robotického dubstepu, psychedelický break, intergalaktický soul až po Spacekovo cestování ze studia do Afriky zkratkou přes mléčnou dráhu a Plejády.

A ještě jednu poznámku si neodpustím na závěr. Tak, jak produkce Marka Pritcharda patří neodmyslitelně do mého DJ-repertoáru, jeho DJ-sety neopouštějí můj iPod. Zkuste si taky nějaký stáhnout a přesvědčte se, že lze i v roce 2011 stále neotřele a hlavně zcela přesvědčivě skloubit dubstep, techno, soul, dub, rave, jungle a hip hop aniž by to vyznívalo lacině nebo kýčovitě! Tohle je cesta Africa HiTech.

Blue Black

www.blueblackmusic.com